Прогулка по туннелю Блу-Ридж в Вирджинии

Apr 26, 2024

Путешествовать

Бывший железнодорожный переезд предлагает увлекательную прогулку во тьму и прошлое.

Стив Рассел

25 июля 2023 г.

фото: Джек Луни

Как правило, поход в середине лета в Центральную Вирджинию не приносит прохлады. Если только этот поход не включает в себя туннель Голубого хребта, туннель длиной почти в милю, построенный 165 лет назад, через гору Афтон, расположенный между близлежащими городами Уэйнсборо и Шарлоттсвиллем.

Этот сайт защищен reCAPTCHA, к нему применяются Политика конфиденциальности и Условия обслуживания Google.

Во время железнодорожного бума середины девятнадцатого века туннель служил средством пересечения горного промежутка, разделяющего регионы штата Пьемонт и долины Шенандоа, в конечном итоге связывающего Ричмонд с рекой Огайо. Геракловая задача его строительства выпала на долю Клавдия Крозе, французского иммигранта, который участвовал во вторжении Наполеона в Россию, а затем стал профессором инженерного дела в Вест-Пойнте и главным инженером штата Вирджиния. Взрывы черным порохом начались в 1850 году и должны были завершиться через три года. Однако у камня, особенно у зеленого камня на восточной стороне туннеля, были другие идеи: его неожиданная плотность вызывала задержку за задержкой. (Крозе девяносто раз упоминал хард-рок в письмах правительственным чиновникам.)

Это была жестокая работа. Туннель взорвали в основном ирландские рабочие-иммигранты, в том числе мальчики. По меньшей мере четырнадцать человек погибли в туннеле от взрывов и камнепадов, а еще больше — во время эпидемии холеры 1854 года. Хотя порабощенным рабочим не разрешалось обращаться со взрывчаткой, это не пощадило их, поскольку несколько человек погибли при подготовке железнодорожного полотна к движению. В 1856 году две стороны туннеля наконец встретились в нескольких дюймах от расчетов Крозе. Его длина составляла 4273 фута, и это был триумф: на тот момент это был самый длинный железнодорожный туннель в Северной Америке. Но еще шестнадцать месяцев потребовалось, чтобы укрепить части туннеля кирпичом и проложить пути. Критика по поводу медленного продвижения проекта заставила Крозе уйти в отставку всего за три месяца до того, как через его туннель прошел первый поезд с высокопоставленными лицами. Следовало бесчисленное количество грузовых и пассажирских поездов, пока в 1944 году его не заменил соседний туннель, способный принимать более крупные локомотивы.

После того, как заброшенный туннель был передан в дар местному правительству в 2007 году, некоммерческий фонд взял на себя работу по превращению его в общественное достояние. (До уборки любопытные нарушители иногда встречали внутри любопытных медведей.) Сегодня он находится на пятьсот футов ниже слияния автомагистралей I-64 и US 250 в Рокфиш-Гэп, всего в двух шагах от Скайлайн-Драйв, бульвара Блу-Ридж и Аппалачская тропа.

Пересечение туннеля — это отдельный опыт. Недавно утром я приехал вскоре после дождя и обнаружил, что сточные воды разбрызгиваются над высоким яйцеобразным восточным входом, словно туманный занавес. Всего лишь шаг в туннель, темнота настолько глубока, что я чувствую себя обязанным переключить фару на максимальную яркость. (В туннеле нет искусственного освещения; настоятельно рекомендуется использовать сильный фонарик или фару, иначе вы даже не увидите своих ног на гравийной дорожке.)

Если убрать рельсы, туннель может выглядеть и ощущаться как пещера, особенно когда ваш луч проходит по волнистым скалам обнаженной скалы. Хотя на улице поднимается летняя жара и влажность, по мере того, как я иду, в туннеле становится прохладнее, температура опускается примерно до 60 градусов, и я благодарен, что ношу легкую куртку. Вблизи средней точки свет с концов — тусклый и далекий даже в солнечные дни — отсутствует. Тишина здесь может быть немного жуткой; разбейте его криком, и возникающее эхо будет впечатляющим. Еще одна фара покачивается в другом направлении, и я не могу сдержать улыбку, когда мимо меня проходит молодая пара, небрежно катающая ребенка в коляске.

Когда свет от западного входа проявляется, становится лучше видно, что последние 1400 футов туннеля все еще выложены красными кирпичами, заложенными давным-давно тяжелым и опасным трудом. Кирпичи на вершине темнее и мутнее, возможно, из-за густого дыма, извергаемого пыхтящими поездами, которые с ревом мчались сквозь гору, а не над ней.